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캐스퍼 강(Casper Kang)의 그림은 사람의 마음을 갖고 장난 치려는 것 같지만, 이를 그저
‘장난기 많은’ 것이라고 할 수만은 없다. 흔히 디지털 프린트 작업으로 쉽게 오해받는 그의 회화작업물들은, 실제로 그림의 질(quality)에 대한 그의 완강한 기준을 반영하여 아주 길고 힘든 과정을 통해 꼼꼼하게 탄생된다. 그는 의도적으로 아주 평면적인 미학을 추구하며, 부인하기 어려울 정도로 영향력 있는 깊이감을 불어넣는 동시에 놀라운 효과를 만들어 낸다. 그는 작품 대부분을 차지하는 벽, 계단, 지붕과 같은 건축학적 모티브에서 얻은 이미지를 구름 사이에 배치했다. 마치 무게가 없는 듯한 이미지들은 떠다니면서 불확실성한 의미의 요소들을 드러낸다. 매혹적이고 일상적이지 않으며, 포스트모던적이자 팝적인 캐스퍼 강의 그림들은 단연코 ‘상대적인의미의 완벽한 예’라고 할 수 있다. 매우 정통성이 있고 단순해보일 수 있지만, 이는 단순히 우리가 통상적 개념으로 생각하는 진부한(cliché)소재라고 생각 할 수있다. 하지만 작가와 작품에 대한 작가 특유의 비정통적인 접근법에 이해하게 되면 매우 균형적인 상대성을 볼 수 있을것이다.
그와 그의 그림들과의 관계는 복잡하지만, 건축학에 깊게 뿌리를 둔 그만의 체계화된 논리를 잃지는 않는다. 그래서 그는 자신만의 생각을 발전시키고 개략적인 가상의 디자인 지침서를 만들어 냈듯이 고려하는 일정한 법칙이 있다. 제한된 색조, 강한 선, 물감의 평면적인 처리, 적당히 나열된 시각적 요소, 체계적인 작업과정 등은 되려 적은 것으로 많은 것을 만들어 내는 데 자극이 된다.
환원주의적(reductive)으로 들릴 수 있겠지만, 이런 접근은 그의 작품이 놀랄만한 능력을 발휘할 수 있는 핵심이다. 이런 전제 조건들은 예술가의 창의적인 비전이 완성 능력의 명확성과 신속성을 흐리게 할 수 있는 것들에 의해 위태로워지지 않도록 함과 동시에 예술적 목표를 인식할 수 있도록 한다. 작가 특유의 화법에 대한 걱정은 예술가에게 있어 흥미롭지 못할 뿐만 아니라 대체로 불필요한 것이다. 캐스퍼 강의 능수능란한 감성을 통해 선의 미묘함을 다루는 이런 능력은, 그 어떤 다른 스타일을 시도하는 것이 솔직하지 못할 것이라는 걸 이해하는 그의 남다르지만 행복한 불행을 불러일으키기도 한다. 그의 테크닉에 담긴 엄격함은 그의 그림들에 불가침한 생명력을 부여하는 신념의 의도와 진실함이 갖는 근본적인 성실성을 시사한다.
그의 시각적 영감은 대게 한국의 전통적인 민화 자료에서 비롯된다. 이런 이미지들에 대한 그의 관심은 순수하게 형식적이며, 이는 주관적이기보다 객관적이기 때문에 그 이미지들이 의미하거나 나타낼 수 있는 것들에 대해 철저한 비 애착(non-attachment)을 보인다. 그렇기 때문에, 그는 그것들을 가져와 선입견을 품지 않은 채 (가끔은 알아보지 못할 정도로) 변형시키고, 강력하게 정의된 그의 개인적 미학(aesthetic) 환경에 새로운 목적을 제공한다. 그러므로 다른 시대의 문화적 맥락 안에 숨겨져 있는 오브제들은 캐스퍼 강의 작품을 통해 본질적인 변화를 겪으며, 명백하게 동시대적인 그의 새로운 전 작품들(oeuvre)의 필수불가결한 요소들이 된다. ■ Andy St. Louis_Independent Curator
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